2016/12/23
こどもの力は無限大


　野田教室では、5年ほど前からロボット・プログラミング教室を運営しており、多くの小・中学生が演習に励んでいます。今年から山陽新聞カルチャープラザ本部教室で、ロボットやパソコンに触れたこともない、未経験な小学生向けのコースを開設しました。体験学習の裾野を広げる狙いもあります。
　はじめての小学生が、パソコンと自律型ロボットに触れ、演習を繰り返します。基礎的な訓練が続くと、「モ～疲れた」「先生やってー」「めんどくさい」などと叫ぶことも多く、野田教室の生徒と反応が違うので、慎重に進行を進めてきました。８か月が過ぎ、条件分岐も一通り終えたので、予告してサッカー大会を開催することにしました。
　その日は、一同様子が違い、なにやら緊張感が漂います。朝から競技場設営に大工仕事をして待ち構える当方も力が入ります。最初から弁解に走る子もいれば、じっと読書で待ち受ける子もいます。ぎりぎりに宮本武蔵のごとく登場する子も。
　最初、条件分岐と指示の種類をプロジェクターで再確認。競技ルールを説明。あとは、ロボットを指導するコーチの気持ちで、ロボットに作戦を伝授するよう促しました。「悩むなー」「どうしよう」との声には、「悩んだ分だけかしこくなるよ」と返答。放置しておきました。ただ、私のプログラムでのデモンストレーションだけは見せて、挑発しました。
　驚いたのは、８０分フルに集中し、思いのほか高い成果が出せたのです。仮説設計し、実際に動かし、再修正する。問題は数値化して検証する。センサーが連動するので、全て数字でロボットに語り掛ける作業です。最後はトーナメント。決勝は最年少の女の子が優勝でした。皆で拍手を送り終了です。
　想定外の展開に、朝からの大工仕事も報われました。みなホッペが真っ赤になり、高潮した面持ちで帰路につきました。こどもの潜在的な「やる気」は突如として姿を現します。そしてその子の心に残るものであると信じています。同伴のお母さんも満足そうでした。

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